Kurzantwort
Ja, Sie können auf dem Yellowstone Lake bootfahren, aber jedes Wasserfahrzeug benötigt vor dem Start sowohl eine Genehmigung des Yellowstone National Park als auch eine obligatorische Inspektion auf aquatische invasive Arten. Motorisierte und nicht motorisierte Boote sind von Ende Mai bis Anfang November erlaubt, abhängig von den Eisverhältnissen. Die Inspektionsgebühr beträgt 10 USD für Motorboote und 5 USD für nicht motorisierte Boote und ist für das Kalenderjahr gültig. Es gibt drei Startpunkte am See: Bridge Bay Marina, Grant Village und das weniger ausgebaute Sedge Bay.
Der Yellowstone Lake enthält 7,5 Billionen Gallonen Wasser, doch seine durchschnittliche Oberflächentemperatur im Sommer liegt bei etwa 7 Grad Celsius (45 Grad Fahrenheit) – kalt genug, um einen ungeschützten Schwimmer innerhalb von zwanzig Minuten handlungsunfähig zu machen. Der National Park Service gestattet das Bootfahren auf dem Yellowstone Lake, da die 136 Quadratmeilen befahrbares Wasser sowohl Freizeitpaddlern als auch Anglern, die es auf einheimische Cutthroat-Forellen abgesehen haben, dienen. Die thermische und biologische Empfindlichkeit des Ökosystems erfordert jedoch einen strengen Regulierungsrahmen.
Jedes Wasserfahrzeug, das den Park betritt – Kanus, Kajaks, Motorboote, Segelboote, Paddleboards – muss vor Erreichen des Wassers an einer Inspektionsstation halten. Inspektoren untersuchen Bilgen, Lebendfischbehälter und Motorräume auf invasive Muscheln, neuseeländische Deckelschnecken und Wasserpflanzen. Schiffe, die aus bekannt verseuchten Gewässern kommen, unterliegen längeren Dekontaminationsprotokollen. Die Inspektion ist nicht verhandelbar; Ranger an den Bootsrampen überprüfen den datierten Inspektionsaufkleber, bevor sie den Zugang gewähren. Dieses Protokoll hält den Yellowstone Lake seit Beginn des Programms im Jahr 2001 frei von Zebra- und Quagga-Muscheln.
Für motorisierte Schiffe gelten zusätzliche Beschränkungen. Motoren müssen in einem Umkreis von 500 Fuß (ca. 150 m) vom Ufer und in der Nähe von thermischen Merkmalen mit Schrittgeschwindigkeit betrieben werden. Die plötzlichen Windverschiebungen auf dem See am Nachmittag, die von Juni bis September häufig vorkommen, haben bereits Boote zum Kentern gebracht und Paddler an abgelegenen Stränden gestrandet. Die Wettervorhersagen der Ranger-Stationen sind hier wichtiger als an Seen in niedrigeren Lagen – die Bedingungen ändern sich innerhalb von Minuten und die nächste Hilfe kann auf dem Wasser meilenweit entfernt sein. Der 24-Stunden-Notruf des Parks erhält jeden Sommer mehrere Notrufe von Bootsfahrern, die das Risiko des kalten Wassers oder die Windexposition unterschätzten.
Die meisten Besucher legen an der Bridge Bay Marina ab, dem einzigen Standort mit Treibstoff, Bootsverleih und einer asphaltierten Rampe. Grant Village bietet eine Betonrampe und einen einfacheren Zugang für diejenigen, die am südwestlichen Ufer des Sees übernachten. Sedge Bay, eine Schotterrampe am östlichen Ufer, zieht Kajakfahrer an, die in Richtung Promontory oder Flat Mountain Arm unterwegs sind. Alle drei Standorte schließen für die Saison, sobald sich Eis bildet, normalerweise bis Mitte November. Die Ranger geben die saisonalen Schließungstermine an den Parkeingängen und auf der offiziellen Website bekannt, sobald sich die Bedingungen ändern.
Bootfahren auf dem Yellowstone Lake bedeutet, innerhalb einer der größten aktiven Vulkancalderas der Erde unterwegs zu sein. Der Seeboden weist hydrothermale Quellen auf, und Geysire am Ufer speien in der Nähe des Pelican Creek. Diese Kombination aus vulkanischen Merkmalen und öffentlichem Zugang zum Bootfahren gibt es nirgendwo sonst. Das Genehmigungs- und Inspektionssystem dient dazu, diese Einzigartigkeit zu bewahren und sicherzustellen, dass der See sowohl befahrbar als auch ökologisch intakt bleibt.
